张仪之楚贫，舍人怒而归。张仪曰：“子必以衣冠之敝，故欲归。子待我为子见楚王。”当是之时，南后、郑袖贵于楚。张子见楚王，楚王不说。张子曰：“王无所用臣，臣请北见晋君。”楚王曰：“诺。”张子曰：“王无求于晋国乎？”王曰：“黄金珠玑犀象出于楚，寡人无求于晋国。”张子曰：“王徒欠好色耳？”王曰：“何也？”张子曰：“彼郑、周之女，粉白黛黑，立于衢闾，非知而见之者以为神。”楚王曰：“楚僻陋之国也，未尝见我国之女如此其美也。寡人之独何为欠好色也！”乃资之以珠玉。

  南后、郑袖闻之大恐，令人谓张子曰：“妾闻将军之晋国，偶有金千斤，进之左右，以供刍秣。”郑袖亦以金五百斤。张子辞楚王曰：“全国封闭不通，不知道见日也，愿王赐之觞。”王曰：“诺。”乃觞之。张子中饮，再拜而请曰：“非有别人于此也，愿王召所便习而觞之。”王曰：“诺。”乃召南后、郑袖而觞之。张子再拜而请曰：“仪有死罪于大王。”王曰：“何也？”曰：“仪行全国遍矣，未尝见人如此其美也。而仪言得佳人，是欺王也！”王曰：“子释之，吾固以为全国莫若是两人也。”

  张仪到楚国今后，身上的旅费都用光了。舍人们都很气愤地计划回去。张仪说：“你们必定由于衣帽破了，所以想回去。你们稍安勿躁，我替你们去见楚王。”

  这个时分，南后和郑袖很受楚王的宠幸。张仪去参见楚王，楚王很不快乐。张仪说：“大王假如觉得我对您没什么用处了，我恳求到北面去参见晋君。”楚王说：“好吧。”张仪说：“大王对晋国有什么要求吗？”楚王说：“黄金、珠玑、犀角、象牙都出产在楚国，我对晋国没什么要求。”张仪说：“大王就欠好美色吗？”楚王说：“你说什么？”张仪说：“郑国、周国的女子，面如白粉，发如漆墨，站在街市上，若是没见过她们的人，必定会以为是神女下凡了。”楚王说：“楚国是一个偏远鄙陋的国家，从没见过华夏女子像你说的那么美丽。我为什么偏偏欠好美色呢？”所以楚王送给张仪不少珍珠美玉。

  南后和郑袖传闻此事之后，非常惧怕，所以便派人对张仪说：“咱们传闻将军即将启航到晋国去，我这儿有千斤黄金，送给您身边的侍从，作为养马的草料钱。”郑袖也将金石五百斤赠送给了张仪。张仪在楚王告别的时分说：“现在各诸侯之前的交通隔绝，路途不通，不知道我何时才能够再和大王相见，期望大王能赐给我酒宴饯别。”楚王说：“好的。”所以就设酒宴招待张仪。酒喝到一半的时分，张仪对着楚王拜了两次，恳求道：“现在这儿也没有外人，期望大王能够将身边接近之人约请过来一起畅饮。”楚王说：“好的。”所以就将南后和郑袖两人招来，一起喝酒吃苦。张仪又拜了两次向楚王请罪说：“我对大王犯下了死罪呀。”楚王说：“为什么这么说呢？”张仪说：“我走遍全诸侯各国，还历来就没见过像南后、郑袖这样美丽的佳人，之前，我还宣称要去为您找佳人，这就好比是在诈骗大王您哪！”楚王说：“您放心好了。我本来就以为全国的佳人佳人没有一个能比得过她俩。”

  张仪来到楚国后，身上的旅费用光，侍从劝他脱离楚国。张仪深知楚怀王宠幸南后、郑袖，并且仍是好君，因而使用这个工作前去跟楚怀王请辞去为楚怀王到晋国寻觅佳人。此举一下就引起了楚怀王的爱好，还因而送了张仪珍珠美玉。

  不过南后和郑袖听闻此事马上紧张起来，忧虑张仪找来的佳人会要挟到自己得宠的位置，所以赶忙分别将五百金送与张仪。聪明人之间交流历来不必把事事言明，张仪也深知这一条音讯放出南后和郑袖肯定会想方设法阻挠他寻来其他佳人。

  张仪收了楚怀王和宠妃两头的优点，也顺水推舟做起了情面。他以山高路远为由请楚怀王为他置酒饯别，酒过三巡、菜过五味，他又请来南后、郑袖，当面临楚怀王两次请罪。明面上是请罪，实则是夸奖南后、郑袖的姿色。如此一番操作下来，张仪双面落好，还赚了个盆满钵满。